आज के समय की अधिकांश समस्याएं अप्राकृतिक जीवन-पद्धति ने खडी की हैं। इसे समझने और फिर प्राकृतिक जीवन जीने के लिए कुछ व्यक्तियों, संस्थाओं की पहल काबिल-ए-गौर हैं। केरल का ‘फार्मर शेयर’ और उसके अम्ब्रोज़ कूलियत उनमें से एक हैं। इन्हीं के काम को उजागर करता बाबा मायाराम का लेख।
केरल के पालक्कड़ जिले के शोरनूर में एक ऐसा प्रशिक्षण केन्द्र है, जहां न केवल युवा प्राकृतिक खेती, बुनाई, मिट्टी के बर्तन और शिल्प का हुनर सीख रहे हैं, बल्कि इससे सम्मानजनक आजीविका भी हासिल कर रहे हैं और आत्मनिर्भर बन रहे हैं। शोरनूर से चार किलोमीटर दूर ‘फार्मर शेयर’ नामक केन्द्र स्थित है। हाल ही मुझे यहां रहने और करीब से देखने का मौका मिला।
यह निला नदी के किनारे बहुत ही रमणीक स्थान है। सुबह से शाम तक यहां की दैनंदिन गतिविधियां और प्रकृति के कई रूप देखने को मिले। टेंट में विश्राम के दौरान कीट-पतंगों की फरफराहट, पेड़ों के बीच शांति व एकान्त, सुबह पक्षियों की चहचहाहट, गिलहरियों की उछल-कूद, हवा की सरसराहट, शाम को बारिश, साफ वातावरण, पेड़ों की पत्तियों की चमक और परिसर के मनोरम दृश्य से मेरा साक्षात्कार हुआ।
परिसर में आवाजाही, रसोई-कक्ष में दक्षिण भारतीय भोजन की खुशबू, हथकरघे की खट-पट, चाक पर मिट्टी को आकार देती कारीगर महिलाएं, पेड़ों की कटाई-छंटाई, पौधों की निंदाई-गुड़ाई, लाइब्रेरी में अध्ययन, यहां कुछ ऐसी ही गतिविधियां दिनचर्चा का हिस्सा थीं।
इसके संस्थापक अम्ब्रोज़ कूलियत ने बतलाया कि वर्ष 2017 में इस केन्द्र की शुरूआत की गई थी। सबसे पहले मित्रों के साथ मिलकर एक ट्रस्ट बनाया गया, फिर 10 एकड़ ज़मीन पट्टे पर ली और प्राकृतिक खेती की शुरूआत की। धीरे-धीरे इसका विस्तार होते गया। अब यहां हथकरघे से कपड़े बनाना, मिट्टी के बर्तन बनाना और हस्तशिल्प की इकाईयां संचालित की जा रही हैं।
अम्ब्रोज़ बताते हैं कि केन्द्र की सोच गांधी के ग्राम स्वराज के विचारों से प्रभावित है। उनका मानना है कि प्रत्येक गांव और इलाके को स्वशासन, आजीविका और संसाधनों के उत्पादन व वितरण में आत्मनिर्भर होना चाहिए। यह केन्द्र इसी की एक छोटी-सी पहल है।
उन्होंने बताया कि ‘फार्मर शेयर’ में हम एक ऐसी संस्कृति विकसित करना चाहते हैं, जहां संसाधनों का उपयोग इस तरह से किया जाए जिससे पर्यावरण व प्रकृति का नुकसान न हो और लालच की बजाय जरूरत के आधार पर संसाधनों का उपभोग हो। इसका उद्देश्य स्थानीय लोगों को ऐसे श्रम आधारित कामों से आजीविका उपलब्ध कराना भी है, जिन कामों से उन्हें संतुष्टि व सम्मान मिले।
अम्ब्रोज़ बताते हैं कि उनका विचार आत्मनिर्भर समुदाय बनाने का है, जो पूरी तरह से स्थानीय संसाधनों पर आधारित हो। भोजन, कपड़े, आश्रय, मिट्टी के बर्तन और अन्य हस्तशिल्प से ग्रामीण आजीविका भी चलती है और इससे मनुष्य की मूलभूत ज़रूरतें भी पूरी होती हैं। उन्होंने इन पर ही ज़ोर दिया है।
यहां मुख्य रूप से ‘पर्माकल्चर’ पद्धति से फूलों की खेती की जाती है। शंखपुष्पी और हिबिस्कस की खेती करते हैं। यहां एक साथ कोई खेत भी नहीं है, जहां भी जगह होती है, वहीं पौधों को उगाया व रोपा जाता है। यहां आलू, कद्दू, भिंडी, बैंगन, सेम इत्यादि सब्जियां भी होती हैं। इनमें किसी भी प्रकार का रासायनिक खाद व कीटनाशक का उपयोग नहीं किया जाता। गोबर खाद का इस्तेमाल किया जाता है। खेती और पशुपालन एक-दूसरे के पूरक हैं। यहां सात तरह के मवेशी हैं, जिनमें गाय भी शामिल है।
यहां कई तरह के खाद्य बनाए और बेचे जाते हैं। सूखे केले को शहद के साथ डुबाकर, सुखाकर बिक्री की जाती है। इसी प्रकार, अचार, शहद, ताड़ का गुड़, जैम, शरबत पाउडर इत्यादि भी बिक्री के लिए उपलब्ध हैं। यहां शंखपुष्पी और तुलसी जैसे औषधि पौधे भी हैं।
अम्ब्रोज़ कूलियत बताते हैं कि हमने हस्तशिल्प पर जोर दिया है। यहां खादी भंडार के सहयोग से तीन हथकरघा स्थापित किए गए हैं, जहां हाथ से बुने सूत से कपड़ा तैयार किया जाता है। उनकी प्राकृतिक रंगों से रंगाई होती है। यहां बच्चों के अभ्यास के लिए छोटा हथकरघा भी है।
वे आगे बताते हैं कि प्राकृतिक रंगों का उत्पादन और उपयोग पर्यावरण के अनुकूल है, इससे किसी भी प्रकार मानव शरीर को नुकसान नहीं पहुंचता, जबकि सिंथेटिक रंग पर्यावरण को प्रदूषित करते हैं। ये प्राकृतिक रंग पेड़ों की छाल, जामुन, फल, पत्तियों और फूलों से बनाए जाते हैं फिर इनसे कपड़े रंगे जाते हैं।
हथकरघा इकाई में नजदीकी गांव की धनलक्ष्मी, विजयलक्ष्मी और रेजुला काम करती हैं। ये तीनों घरेलू महिलाएं हैं, जिन्होंने पहले बाहर काम नहीं किया। एक महिला प्रतिदिन करीब दो मीटर कपड़ा तैयार कर लेती है। इस कपड़े को केन्द्र खरीद लेता है और फिर बेचता है। इस कपड़े से शर्ट, सलवार, फ्राक, बैग सभी कुछ बनाए जाते हैं।
केन्द्र की ‘सस्टेनेबल ऑपरेशन’ मैनेजर तनुजा के. बताती हैं कि मिट्टी के बर्तन बनाने की इकाई में तीन महिलाएं सरिता, श्रीजा और साइला कार्यरत हैं। इन्हें प्रशिक्षण देने के लिए करपैय्या नामक प्रशिक्षक हैं, जो खुद अच्छे कारीगर भी हैं। आमतौर पर टेराकोटा उत्पाद मोटे व भारी होते हैं, लेकिन हम ऐसे उत्पाद बनाते हैं जो पारंपरिक मिट्टी के बर्तनों की तुलना में पतले व हल्के हों। यहां कुम्हार के पहिये और हस्तनिर्माण दोनों तरीके से बर्तन तैयार किए जाते हैं।
सरिता, श्रीजा और साइला ने बताया कि “पहले मिट्टी के बर्तन बनाने का काम कभी नहीं किया, लेकिन यहां प्रशिक्षण लेकर अब कर रही हैं। इससे उनकी आजीविका अच्छे से चलती है और खुशी भी होती हैं।”
अम्ब्रोज़ कूलियत विचार व सिद्धांत के प्रति दृढ़ हैं। उन्होंने उनके बच्चों को स्कूल नहीं भेजा। उनका मानना है कि सच्ची शिक्षा जीवन भर के लिए कौशल हासिल करके हो सकती। वह कहते हैं कि आज की शिक्षा पहले के बने बनाए ढांचों में ढलना सिखाती है। उनके दोनों बेटे अमल और अखिल इस पूरे काम में सहयोगी हैं। बड़े बेटे अमल डिज़ाइनर हैं और छोटे बेटे अखिल मिट्टी के बर्तन वाली इकाई के प्रमुख हैं। अम्ब्रोज की पत्नी मिनी अम्ब्रोज़ ने भी इस पूरी पहल में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
कुल मिलाकर, यह कहा जा सकता है कि इस केन्द्र ने लुप्त होते शिल्प को पुनर्जीवित करके हाशिये पर रहने वाले समुदायों में एक उम्मीद जगाई है। प्राकृतिक खेती में मिट्टी-पानी का संरक्षण करके जितनी ज़रूरत है, उतना ही उत्पादन किया। इसमें भी खाद्य चक्र को जहरीले पदार्थों से मुक्त रखा, यह भी बड़ी सीख है।
इससे यह भी सीखा जा सकता है कि जो उत्पाद लघु व कुटीर स्तर पर गांव कस्बे में बन सकते हैं, उन्हें स्थानीय स्तर पर ही बनाना चाहिए, तभी आत्मनिर्भरता की दिशा में आगे बढ़ा जा सकता है। इससे गांवों में रोजगार बढ़ेंगे व गांववासियों में छिपी हुई रचनात्मकता और प्रतिभा को आगे आने का अवसर मिलेगा।
इस पहल में महिलाओं को जोड़ा जाना बहुत ही महत्वपूर्ण है। पारंपरिक रूप से भी कृषि, पोषण, दस्तकारी में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका रही है। यदि गांव में रहते हुए परिवार अपनी सभी जरूरतें पूरी करने में सक्षम होते हैं तो गांव के दीर्घकालीन विकास व पर्यावरण की रक्षा के लिए यह एक मिसाल है। (सप्रेस)
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